הסיבה השכיחה ביותר לפנייה לטיפול פסיכיאטרי או פסיכולוגי היא "משבר חיים" שנובע ישירות מאירוע כגון פיטורין, מוות של אדם יקר, יציאה לפנסיה, פרידה, וכו'. במקרים אלה המשאבים של האדם לא יכולים לתת מענה ולהתמודד עם המתח אליו נקלע, והביטוי של עומס היתר הזה הוא לרוב סימפטומים של חרדה ודיכאון. השלב הראשון בניהול משבר מהסוג הזה הוא הגדרת הבעיה וגבולותיה, כאשר התמודדות עם משבר מסוג זה מתבצעת בשלושה מישורים:
1. התערבות ותמיכה פסיכולוגית
2. טיפול תרופתי (אם צריך)
3. התערבות משפחתית
לרוב מדובר בהתערבויות קצרות ויעילות, כאשר הקשר האנושי והברית הטיפולית עומדים במרכז ההתערבות.